レース展望

6日間開催で男女混合戦の「にっぽん未来プロジェクト競走in下関」は、3年連続で当地の正月レース参戦となる寺田祥（山口）がV争いの中心。盟友の白井英治が記念戦線から姿を消していた今年、3月の芦屋周年で4年連続通算10回目のG1制覇を成し遂げ、山口支部の看板選手として面目は保った。今年の下関戦績は5節走って優勝なし。優勝戦1号艇で連敗、昨年の正月レースでは初日から8連勝しながら準優進出戦で妨害帰郷ということもあったが、それら全てを含めたリベンジを期待する。
寺田の最大のライバルはパンチ力を秘める柳生泰二（山口）と海野康志郎（山口）の2人。柳生は今年優勝5回のうち、3回が当地。海野は唯一のG1制覇が2019年の当地中国地区選で、今年も5月に一般戦で優勝。得意の冬場に入って例年どおりに調子を上げてきている。
原田篤志（山口）はこれが実に今年10回目の地元戦で、そのアドバンテージは計り知れない。逆に谷村一哉（山口）は今年3回しか当地を走っていないが、3月にはきっちり優勝を飾っている。森野正弘（山口）はさらに少なく、今年は2回しか当地を走っていないがGW戦では寺田祥の1号艇を破って優勝を飾っている。
12月3日からの当地ルーキーシリーズを走っている井本昌也（山口）や島川海輝（山口）ら若手の活躍も楽しみ。女子では向井美鈴（山口）と津田裕絵（山口）が男子相手に奮闘を誓う。