レース展望

6日間開催の「開設69周年記念 G1競帝王決定戦」は昨年末の住之江GPを制覇した石野貴之（大阪）を筆頭に池田浩二（愛知）、平本真之（愛知）、馬場貴也（滋賀）、桐生順平（埼玉）、今垣光太郎（福井）、中島孝平（福井）、土屋智則（群馬）と昨年のGP戦士8人が参戦。松井繁（大阪）、田中信一郎（大阪）、瓜生正義（福岡）、辻栄蔵（広島）ら歴代GP覇者の名前もあり、とにかく豪華なメンバーが集結した。
「負ける要素が見当たらなかった」とトライアルから完璧な足取りで4年ぶり2回目のGP制覇で賞金王にも輝いた石野は当地での実績こそ乏しいものの、勢いは文句なしに一番。昨年はSGで5回の優出があった池田、昨年は選考順位2位でGPに出場し当地相性の抜群の馬場、連覇がかかる桐生らが有力なV候補。当地でG1制覇歴がある今垣、瓜生、重成一人（香川）、上條暢嵩（大阪）らもV争いには間違いなく顔を出す。
これら強力な遠征勢を迎え撃つ地元勢は白井英治（山口）、寺田祥（山口）が言うまでもなく2枚看板。2人とも昨年はGP出場を逃しているが、特に一昨年の覇者で連覇を目指せなかった白井の心中は察して余りある。今年はまず、地元周年を制覇して賞金争いをリードしたいところ。G1初制覇を目指す柳生泰二（山口）、原田篤志（山口）、佐々木完太（山口）らは地の利を生かしての奮闘に期待したい。